很多球迷熟悉中超的激情对抗、中甲的升级悬念，却对“足球乙级联赛”（简称“中乙”）感到陌生，作为中国职业足球联赛的“第三级联赛”，它看似远离聚光灯，实则是整个足球体系的“地基”——支撑着职业足球的金字塔结构，也承载着无数小城的足球梦想，它到底是什么？又在国内足球生态中承担着怎样的使命？我们逐一拆解。
足球乙级联赛：职业足球的“第三级阶梯”
足球乙级联赛（中国足球协会乙级联赛）是中国职业足球联赛体系的第三级别赛事，上承中甲联赛（第二级），下接中冠联赛（业余联赛，第四级），参赛球队以职业或半职业俱乐部为主，2024赛季共有20支球队参赛，分为AB两组进行常规赛，每组前4名进入季后赛争夺升级资格，常规赛前两名直接晋级中甲，后两名（或特定名次）则降入中冠。
它的核心作用是搭建“业余→职业→顶级职业”的金字塔结构：中冠球队（业余）通过升级进入中乙，完成“草根到职业”的转型（完善梯队、职业管理）；中乙球队则通过竞技表现冲击中甲，甚至未来登陆中超。
它在足球体系里的三大核心角色
人才孵化器：从“乙级赛场”到“中超舞台”
中乙是年轻球员“打怪升级”的关键战场，许多中超、中甲球星都从这里起步：比如前国脚武磊早年在中乙球队上海东亚（现上海海港）崭露头角；近年山东泰山的年轻球员易县龙，也曾租借到中乙淄博齐盛打磨实力，不少中乙球队还以“青训输出”为核心定位，比如浙江毅腾（现绍兴上虞翼龙）常年向更高联赛输送梯队球员，成为“人才加工厂”。
地域足球的“火种”：小城球队点燃球迷热情
中乙的魅力,在于它让足球扎根“非传统足球城市”，比如2023年冲甲成功的丹东腾跃，作为县级球队，主场场均上座率超5000人，球迷举着“鸭绿江边的足球梦”横幅呐喊；江苏的无锡吴钩，让“太湖畔的周末足球”成为城市名片，这些球队用“小而美”的运营，激活了地域足球文化，让更多人爱上现场看球的氛围。
业余足球的“职业化跳板”
中冠球队（业余）升级后，中乙是它们“职业化补课”的唯一平台，比如2022年升级的泉州亚新，从草根球队到职业俱乐部，在中乙完善了梯队建设、商务开发体系，甚至引入职业教练团队，这种“从0到1”的蜕变，让足球真正渗透到更多城市的血脉中。
发展现状：球队迭代与生存挑战
现状：球队“新陈代谢”，赛制更灵活
中性名政策后,中乙球队名称更具地域辨识度（如“延边龙鼎”“江西庐山”），摆脱了“企业队”标签，赛制上，2024年采用“分组循环+季后赛”，常规赛减少旅行成本，季后赛则聚焦升级悬念。主客场制全面恢复（疫情期间曾用赛会制），球迷能重回球场，比如淄博齐盛的主场，每逢德比战都会出现“人浪”。
挑战：资金压力与关注度困境
- 生存危机：赞助商收缩，部分球队因“欠薪”“资金链断裂”解散（如2023年的某南方球队）；
- 关注度低：转播场次少（仅个别关键战直播），球迷基数小，商业价值难以突破；
- 人才断层：年轻球员更倾向“跳级”去中甲、中超，中乙青训吸引力不足。
如何让“地基”更坚固？
政策+青训：绑定“造血功能”
足协可加大对中乙的青训补贴,要求球队必须组建U21梯队，并与校园足球合作（如“中乙球队进校园”活动），比如浙江的“中乙球队+中学梯队”模式，既能解决球员来源，又能培育本土球迷。
商业开发：从“地域情怀”到“文旅IP”
借鉴淄博“烧烤+足球”的成功，中乙球队可联动当地文旅：比如无锡吴钩推出“太湖足球+古镇游览”套票，延边龙鼎结合朝鲜族文化开发球衣文创，利用短视频（如球员vlog、赛场花絮）破圈，让“小城足球故事”被更多人看见。
赛制优化：增加“生死战”的悬念
可效仿欧洲低级别联赛,设置“升降级附加赛”：中甲倒数第三、四名与中乙第三、四名打两回合附加赛，既提升中乙球队的竞争强度，又让保级/升级悬念拉满，吸引球迷关注。
足球的发展,从来不是“空中楼阁”，中乙联赛作为“地基”，它的稳固程度，决定了中国足球金字塔能建多高，当更多小城球队点燃足球梦，当更多年轻人从乙级赛场走向顶级联赛，中国足球的春天，或许就藏在这些“小而坚韧”的球队故事里。
